Я вот тоже был в сомнении - склоняясь к "автор использует (дословно или с небольшой переработкой) фрагменты из книг других авторов", но мне в этой фразе не хватает слова "большие". Потому как я долгое время в печати и на радии участвую в дискуссиях по поводу романа Шишкина "Венерин волос", где расккавыченные цитаты именно "большие", но роман этот самодостаточен.
А сам часто использую короткие раскавыченные цитаты - наподобие знаменитой вставки из Пушкина в "Понедельнике".