pegasoff | Соль земли

В небольшом городке к юго-востоку от Кракова проживает менее 20 тысяч человек, зато сюда приезжают миллионы туристов. Центр притяжения — один из крупнейших в мире комплексов шахт. Любопытных стали пускать внутрь ещё в XV веке, а ныне — в сезон не найдёшь мест в гостиницах, и место в очереди за билетами нужно занимать с утра.

Маленький город Величка весь заставлен приезжими автомобилями, а путешественники кучкуются вокруг старинных индустриальных зданий. Каждый из них хочет попасть вниз, спустившись по сотням ступеней!

Королевские соляные шахты Велички
Объект ЮНЕСКО №32. Включён во Всемирное наследие в 1978 г.
Польша, Малопольское воеводство, город Величка.

Казимир I, обустроивший Краков, выдал первую королевскую «привилегию» шахтам в Величке ещё в середине XI века. За это шахтёры помянули его соляным бюстом:

Человеческий организм не способен жить без хлорида натрия. Поваренную соль можно добывать из моря или из соляных озёр путём выпаривания, то есть солеварением. В Центральной Европе солёных водоёмов нет, зато были обнаружены крупные подземные залежи соли в Малой Польше. Подземный соляной пруд:

Соль — чрезвычайно дорогостоящий и прибыльный товар средневековья. Королевство Польское до трети доходов казны получало от местных соляных шахт:

За тысячу лет подземные тоннели Велички протянулись на 250 километров и достигли глубины в девять этажей и 327 метров:

Шахтёры работали в чрезвычайно трудных условиях. Не хватало света, чистого воздуха и высоты потолка:

В средние века соляные глыбы выламывались из стены шахты, а потом отбивались в форме толстой колонны, которую можно катить вверх. Стоимость такого валуна равнялась стоимости целой деревни с крестьянами:

Отвыкшие от солнечного света шахтёры получали зарплату пригоршнями соли. Это был надёжный эквивалент денег, почти как золото:

Рабочие проводили в шахте большую часть жизни. Здесь и питались, и молились:

Из соли легко вырезать скульптуру, и здесь её немало, преимущественно — любительского уровня. Местный памятник Николаю Копернику:

Часовня Святой книги — огромный подземный зал, вырезанный в конце XIX века в соляном массиве на глубине 101 метр:

Весь зал покрыт христианскими барельефами, которые вытачивались в течение столетия. Папа Иоанн Павел II должен был освятить Часовню Святой книги, но по возрасту и болезни не смог опуститься так глубоко под землю:

Люстры как будто хрустальные, а на самом деле — тоже из соли:

К сожалению, соляная скульптура недолговечна. Влага в воздухе постепенно пожирает статую и она тает, подобно снежной бабе. Вот что случается за несколько сотен лет:

Подымаемся на поверхность на лифте — изобретении современной цивилизации. Наверху можно отдохнуть в ресторанах:

Величка во Всемирном наследии: http://whc.unesco.org/en/list/32

От Кракова, куда из Москвы летает «Аэрофлот», машиной или автобусом до Велички добираться минут двадцать.